Chapitre 3 : **Les Épreuves et les Secrets de l'Institution**
Le lendemain matin, le soleil se leva sur l’orphelinat, baignant les vieux murs de briques dans une lumière dorée. Les enfants, encore excités par les événements de la veille, se préparaient pour ce qui s'annonçait être une journée différente des autres. Ils se souvenaient des hommes en uniforme et des épreuves qu'ils avaient dû passer, et un sentiment d’anticipation flottait dans l'air. Chacun se demandait ce que ces tests signifiaient vraiment et ce qui allait se passer ensuite.
Dans la grande salle commune, Raku se tenait debout, entouré des mêmes hommes en uniforme que la veille. Les enfants se regroupèrent autour de lui, échangeant des regards curieux. Raku, toujours aussi énigmatique, les observa un instant avant de prendre la parole. « Mes chers enfants, » commença-t-il d'une voix grave, « les épreuves d’hier étaient plus que de simples tests. Elles étaient le premier pas vers quelque chose de bien plus grand. »
Il marqua une pause, laissant ses mots s'imprégner dans l'esprit des enfants. « L’Institution dont je vous ai parlé n’est pas qu’une légende. Elle existe réellement, et elle est à la recherche de jeunes talents comme vous. Les résultats des épreuves d'hier nous ont permis de voir qui parmi vous est prêt à affronter ce monde et à en découvrir les secrets. »
Les enfants étaient pendus aux lèvres de Raku, captivés par ses paroles. Même les plus sceptiques, comme Ira, ne pouvaient s’empêcher de ressentir une certaine excitation. Ekiby, quant à lui, se sentait de plus en plus nerveux. Il n’avait pas particulièrement brillé lors des épreuves, et il craignait que cela signifie qu’il n’était pas à la hauteur.
« L'Institution est un lieu où vous apprendrez non seulement à contrôler des pouvoirs incroyables, mais aussi à comprendre la véritable nature de ce monde, » poursuivit Raku. « Mais ce chemin n'est pas sans dangers. Seuls ceux qui sont prêts à affronter leurs peurs et à surmonter les défis les plus difficiles pourront réussir. »
À ces mots, Luxuria se pencha légèrement vers Ekiby, ses yeux brillants de curiosité. « Tu crois qu’on va vraiment découvrir des secrets ? » murmura-t-elle, sa voix teintée d'excitation.
Ekiby haussa les épaules, ne sachant pas quoi répondre. Il avait toujours été fasciné par l'inconnu, mais l’idée de devoir faire face à des dangers le troublait. Cependant, au fond de lui, il savait qu’il ne pouvait pas reculer. Quelque chose dans les paroles de Raku avait éveillé en lui un désir de se prouver, de montrer qu’il pouvait être plus que ce que les autres voyaient en lui.
Raku reprit la parole, brisant les pensées des enfants. « Aujourd’hui, certains d'entre vous vont être invités à rejoindre l'Institution. » Un murmure d'excitation traversa l'assemblée. « Mais avant cela, il y a une dernière épreuve que vous devez passer. Une épreuve qui ne mesure pas seulement la force ou l'intelligence, mais la volonté et le cœur. »
Les enfants se regardèrent, intrigués. Quelle pourrait bien être cette dernière épreuve ?
Raku fit signe aux hommes en uniforme, qui apportèrent un grand coffre en bois au centre de la pièce. Ils l’ouvrirent avec précaution, révélant une série d’objets étranges et divers : des pierres scintillantes, des petits artefacts en métal gravé de symboles mystérieux, et des parchemins anciens.
« Voici votre dernière épreuve, » annonça Raku en désignant le contenu du coffre. « Chacun de vous doit choisir un objet. Ne vous précipitez pas. L’objet que vous choisirez révélera beaucoup sur vous, et déterminera la prochaine étape de votre voyage. »
Les enfants se regardèrent, hésitants. Il y avait une tension palpable dans l'air, un mélange d’excitation et de peur. Chacun savait que ce choix pourrait changer leur vie à jamais.
Superbia, fidèle à son arrogance, fut le premier à s’avancer. Il s'approcha du coffre avec une confiance ostentatoire, scrutant les objets d’un air supérieur. Après un moment de réflexion, il choisit une pierre noire, polie et brillante, qui semblait absorber la lumière autour d'elle. Il la prit avec une assurance absolue et retourna à sa place sans un mot.
Luxuria, intriguée par la diversité des objets, prit son temps pour examiner chaque détail. Ses doigts effleurèrent les artefacts, les parchemins, mais elle s'arrêta finalement sur un miroir finement gravé. Il reflétait non seulement son visage, mais semblait également capturer une sorte d'aura autour d'elle. Avec un sourire satisfait, elle prit le miroir.
Lazare, indifférent comme à son habitude, traîna les pieds jusqu'au coffre. Il choisit un vieux parchemin à l’apparence insignifiante, comme si le choix n’avait aucune importance pour lui. Cependant, son regard s'attarda un instant sur le texte ancien, et une lueur d'intérêt traversa brièvement ses yeux avant qu'il ne retourne s'asseoir.
Ira, toujours en colère, opta pour un objet qui semblait tout droit sorti d'une armurerie : une dague ornée de symboles gravés. Elle brillait d'un éclat menaçant, et son choix provoqua quelques murmures parmi les autres enfants. Ira l'empoigna avec une détermination farouche, comme s’il était prêt à l'utiliser sur-le-champ.
Avarus, fidèle à lui-même, chercha l'objet qui semblait avoir le plus de valeur. Il finit par choisir une petite boîte en or incrustée de pierres précieuses. Il l'ouvrit avec avidité, mais trouva l’intérieur vide. Cependant, il sourit, convaincu qu'il pourrait en tirer profit d'une manière ou d'une autre.
Invidia, jetant des regards jaloux aux choix des autres, choisit finalement un petit médaillon en argent, gravé d’un symbole complexe. Elle le serra dans sa main, comme si elle espérait qu’il lui conférerait un avantage sur les autres.
Gula, quant à lui, ne put résister à l'attrait d'une coupe en cristal remplie d'un liquide doré. Il la prit sans hésiter et but une gorgée, ses yeux s'illuminant de plaisir alors qu’il savourait le goût sucré.
Enfin, ce fut le tour d'Ekiby. Le garçon s’avança timidement, le cœur battant. Tous les regards étaient tournés vers lui, mais il tenta de les ignorer. Il observa le coffre, cherchant un objet qui résonnerait avec lui. Son regard se posa sur une petite sphère de verre, presque invisible parmi les autres objets plus ostentatoires. Elle était simple, mais quelque chose en elle l’attirait. Sans réfléchir davantage, il tendit la main et la prit.
Raku, qui observait chaque choix avec attention, hocha la tête doucement. « Très bien, » dit-il, sa voix à nouveau grave et solennelle. « Vos choix ont révélé vos véritables natures. Ils ont également déterminé votre destin au sein de l'Institution. »
Les enfants se regardèrent, essayant de deviner ce que cela signifiait. Mais Raku ne leur laissa pas le temps de poser des questions. « Ceux qui ont été choisis, préparez-vous. Vous allez bientôt partir pour un lieu où vous découvrirez non seulement les secrets du monde, mais aussi les secrets de votre propre cœur. »
Un silence s’installa, lourd de promesses et d'incertitudes. Les enfants avaient tous franchi un seuil, et bien que le chemin à venir soit encore flou, chacun sentait que quelque chose d'extraordinaire les attendait.
Pour Ekiby, ce fut un moment de révélation. Il avait toujours été l'enfant en retrait, l’observateur silencieux. Mais maintenant, avec cette petite sphère de verre dans sa main, il sentait qu’il avait un rôle à jouer, quelque chose de plus grand que tout ce qu'il avait imaginé. Une nouvelle aventure l'attendait, une aventure qui allait le transformer de manière irréversible.
Raku les regarda un instant, une lueur de satisfaction dans les yeux. « Préparez-vous, » dit-il enfin. « Le voyage commence maintenant. »
Et ainsi, les enfants de l’orphelinat, chacun avec leur propre fardeau et leur propre espoir, se mirent en route vers l'inconnu, guidés par les mystères de l’Institution et les secrets des Demon Gods.
